Κουνούπια
Τα κουνούπια είναι η μεγαλύτερη ομάδα αιμομυζητικών εντόμων που ενοχλούν όχι μόνο τον άνθρωπο, αλλά ζώα και πτηνά. Οι επιθέσεις τους δεν περιορίζονται στα θερμόαιμα ζώα, αλλά επεκτείνονται και σε ψάρια, ερπετά και αμφίβια και έχει αποδειχθεί ότι είναι δυνητικοί φορείς παθογόνων μικροοργανισμών και στις ομάδες αυτές των ποικιλόθερμων ζώων. Τα κουνούπια αποτελούν παγκοσμίως σοβαρή απειλή για την Δημόσια Υγεία. Ο λόγος είναι όχι μόνο η ενόχληση που προκαλούν με τα τσιμπήματα τους, αλλά και ή δυνατότητα ορισμένων ειδών να προκαλέσουν επιδημίες σοβαρών νόσων, ως ξενιστές των αιτιολογικών λοιμογόνων παραγόντων τους. Η παρουσία κουνουπιών σε μια περιοχή, επιφέρει πολλές δυσμενείς επιπτώσεις στην ποιότητα ζωής, στις εργασίες υπαίθρου και στην τουριστική ανάπτυξη και επομένως επιδρά αρνητικά στην οικονομική ανάπτυξη της περιοχής αυτής. Επί πλέον ,τα νύγματα προκαλούν συχνά κνησμό, ερεθισμό, δερματίτιδες και αλλεργίες στα ευαίσθητα άτομα, ενώ εάν υπάρξουν οι κατάλληλες συγκυρίες(μολυσμένα άτομα και τα κατάλληλα είδη-φορείς),μπορούν να εμφανισθούν σοβαρά νοσήματα μεταδιδόμενα με κουνούπια.
Υπάρχουν περίπου 3.500 είδη κουνουπιών στον κόσμο. Τα κουνούπια είναι ολομετάβολα έντομα δηλαδή ο κύκλος ζωής τους ολοκληρώνεται σε τέσσερα στάδια του ωού, της προνύμφης ,της νύμφης και του τέλειου(ενήλικου ή ωρίμου). Τα αυγά είναι λευκά και τοποθετούνται είτε στην επιφάνεια του νερού ένα – ένα είτε κατά ομάδες κάτω από την υδρόβια βλάστηση. Από τα αυγά αυτά σε 2 – 3 ημέρες εκκολάπτονται οι προνύμφες, οι οποίες είναι πάντα υδρόβιες και τρέφονται με άλγη, πρωτόζωα και οργανική ύλη. Η προνυμφική ανάπτυξη μπορεί να διαρκέσει 5 -7 ημέρες περίπου. Έπειτα, ακολουθεί το νυμφικό στάδιο (διαρκεί μόνο 1 – 3 ημέρες) και τέλος εξέρχονται τα ενήλικα. Έτσι, κατά μέσο όρο όλα τα είδη κουνουπιών έχουν βιολογικό κύκλο περίπου 14 ημέρες, ενώ αυτός μπορεί να είναι και 20 ημέρες, όταν υπάρχουν χαμηλότερες θερμοκρασίες. Χαρακτηριστικό των κουνουπιών είναι η επιμήκης προβοσκίδα που βγαίνει από τη στοματική τους κοιλότητα. Τα αρσενικά τρέφονται με νέκταρ ή γύρη που βρίσκουν στη φύση, όμως τα θηλυκά χρειάζονται και αίμα προκειμένου να μπορέσουν να κάνουν αυγά. Διαχειμάζουν ως γονιμοποιημένα θηλυκά σε σημεία προφυλαγμένα και θερμά. Με την άνοδο της θερμοκρασίας δραστηριοποιούνται και μετά από μια λήψη αίματος πραγματοποιούν την πρώτη ωοτοκία τους. Τα κουνούπια πολλές φορές βρίσκουν καταφύγιο σε κάποια σκοτεινή γωνία του σπιτιού και μας δημιουργούν προβλήματα όχλησης. Προσελκύονται ιδιαίτερα από το CO2 που αποβάλουμε κατά την αναπνοή, τον ιδρώτα του προσώπου και των χεριών και τη μυρωδιά των πελμάτων, ενώ αντιλαμβάνονται την οσμή από απόσταση μεγαλύτερη των 20 μέτρων. Τα κουνούπια αντιδρούν ιδιαίτερα στο μπλε, μαύρο και κόκκινο χρώμα, ενώ μικρή αντίδραση υπάρχει στο άσπρο και στο κίτρινο.